什么是生物肥，生物有機肥和生物一樣嗎？狹義的生物肥料，是通過微生物生命活動，使農作物得到特定的肥料效應的制品，也被稱之為接種劑或菌肥，它本身不含營養元素，不能代替化肥。廣義地生物肥料是既含有作物所需的營養元素，又含有微生物的制品，是生物、有機、無機的結合體它可以代替化肥，提供農作物生長發育所需的各類營養元素。
20世紀80年代初，中國生物肥料生產及應用由于其增產明顯，品質改善、特別是對環保的特殊作用，又呈上升趨勢，開始出現了固氮、解磷和解鉀生物肥料極其由此演變出來的各種名稱各異，千奇百態的生物肥料。
生物肥料能提高土壤肥力，這是它的主要作用，如各種固氮菌肥料，可以增加土壤中的氮素來源，解磷解鉀菌肥料可以將土壤中難溶性的磷、鉀溶解出來，增加土壤中磷(P)、鉀(K)元素的來源。另外，生物肥料還能促進作物的生長，改善農產品的品質。各種生物肥施入土壤中，都能產生不同的生長激素，刺激作物的生長，
從生物肥料的作用方式可以了解到，生物肥料不能直接提供作物吸收的營養物質(包括氮、磷、鉀和多種礦質元素)，而是通過大量活的微生物在土壤中的積極活動來制造和協助作物吸收營養物質或產生生長激素來刺激作物的生長，這與化肥作用方式在本質上是不同的。并且生物肥所能提供的肥效不能滿足作物生長對營養物質的需求。
